C’est un grand monsieur de la chirurgie française, un Corse qui aime le partage, l’émotion, l’histoire, le patrimoine, la famille. Chirurgien orthopédique, le docteur Pierre-Olivier Pinelli est un élève avant tout de l’école de l’humilité et de la bienveillance. A Marseille, à l’hôpital Sainte Marguerite où il exerce, dans ses conférences sur l’histoire de la médecine ou dans ses travaux de recherche, le docteur originaire de Calenzana et de Calvi ne laisse personne indifférent.
Casquette visée sur la tête, short et chemise, la tenue décontractée tranche évidemment avec celle de la blouse blanche. En vacances, c’est à Erbalunga qu’il vénère… Un petit regard sur la Tyrrhénienne, un café au Scalu sur le port de plaisance et une belle journée peut démarrer. Pierre-Olivier Pinelli est un épicurien, il sait l’instant précieux et le bonheur fugace, deux bonnes raisons d’en apprécier davantage la vie. La vie ou plutôt la vie des autres qui serait donc sa vocation, ses tables de Moïse. On écoute, on revient aux souvenirs d’enfance au sein d’une famille aimante de Balagne, les Pinelli : « Mon père était originaire de Calenzana. Il avait fait toutes ses études à Ajaccio puis à Marseille avant de s’installer dans la région aixoise. Mon enfance fut partagée entre Aix, Calenzana et Calvi. » Calvi où il aime se remémorer les moments avec ses oncles dont Francis Pinelli, conseiller général dans les années 70 et 80 et l’un des grands hôteliers visionnaires de la Corse : « Il avait réalisé l’hôtel Le Palm Beach dans la Pinède de Calvi. Francis était également pilote d’avion et président de l’Aéroclub de Calvi.» Dans la famille, l’hôtellerie est le prolongement naturel de l’hospitalité. Hospitalité ? Hospice ? Hôpital ? La sémantique donne l’analyse, la description, le tempo. La famille Pinelli aime s’occuper des autres. L’ADN ne trompe pas. On se rapproche du médical avec Pierre-Olivier qui inscrit ses pas dans ceux de son père, Pierre, qui fut un grand médecin généraliste : « Mon frère jumeau est médecin gynécologue à Bastia. Dès l’adolescence, il voulait déjà être médecin tandis que j’hésitais entre cette direction et celle de devenir pilote d’avion pour faire comme mes oncles Francis et Tony. » Mais l’attrait pour le monde de la santé est le plus fort : « J’ai effectué mes études à la faculté de médecine de Marseille. Je baigne dans un monde uniquement composé de Corses, il n’y a qu’eux d’ailleurs (rires) : Patriarche, Toga, Grisoli, Gambarelli… Cela crée une communauté ! D’ailleurs, dans mes études d’externes, nous étions quatre à travailler ensemble dont trois insulaires, Jean-Marc Cucchi, aujourd’hui chirurgien digestif à Ajaccio, Jacques Cesari qui est son associé et moi-même. »
Attiré par la chirurgie générale, le jeune « POP », pour le surnommer affectueusement, obtient de très bons résultats : « Mon classement m’a permis de rester à Marseille et de choisir la spécialité que je voulais. Je faisais beaucoup d’anatomie aux côtés du Professeur Serge Nazarian, à la fin des années 90. » Dans la foulée, le jeune interne se passionne pour la chirurgie maxillo-faciale : « Je gardais la chirurgie orthopédique mais j’effectue mon second choix de service dans celui du Docteur Jean-Louis Blanc – qui s’occupe d’ailleurs du Musée de l’Histoire de la médecine à Marseille. Il y avait dans ce service, Henri Zattara, un autre Corse qui fut Président du Conseil de l’Ordre des Médecins pendant de très nombreuses années. On préparait dans ce service le lit pour la greffe des implants dentaires. Après m’avoir demandé de faire un prélèvement d’os du bassin, le docteur Jean-Louis Blanc me dit : « Qu’est-ce que tu fais chez moi ? Tu ne vois pas que tu es fait pour l’orthopédie ? Tu ne vas pas rester dans ma spécialité, cela serait du gâchis. »
Pierre-Olivier Pinelli retrouve le Professeur Nazarian pour faire de la chirurgie de la colonne vertébrale entre 2003 et 2013 à l’Hôpital de la Conception. Il y réalisera des greffes pour les personnes atteintes de cancers osseux : « La première opération fut réalisée en 2012, c’était assez complexe, nous n’étions pas nombreux à le faire en France. J’ai eu la possibilité de faire cette opération à deux reprises et les deux patients opérés sont encore vivants aujourd’hui, c’est une vraie satisfaction personnelle car il s’agissait de cancers très étendus sur le plan local. Dans la chirurgie du cancer, pour espérer réussir une opération, il faut retirer aussi les parties saines tout autour, c’est ce qu’on appelle laisser de la marge. C’est comme à la guerre, il faut extirper en totalité. » La médecine est une affaire militaire depuis l’Antiquité, le Docteur Pinelli ne pourrait le contredire : « La chirurgie c’est de la stratégie. Pour chaque pathologie, il faut trouver la meilleure des stratégies. »
Mais chez le professeur Nazarian, POP a carte blanche pour développer ses idées, ses réflexions : « Serge Nazarian m’a laissé le champ libre, c’est ainsi que j’ai orienté mes travaux sur la chirurgie de la hanche et du genou. Chirurgie que j’effectue aujourd’hui auprès du Professeur Jean-Noël Argenson au sein de l’Institut du Mouvement et de l’Appareil Locomoteur (IML) à l’hôpital Sainte Marguerite de Marseille. » Jean-Noël Argenson ? « Un autre Corse, par sa mère qui est de Moriani… » A Corsican Medical Connection… Sous cette impulsion, cette dynamique, de très grandes avancées comme le remplacement de la hanche et du genou par une prothèse : « L’opération de prothèse de hanche fut qualifiée notamment par la revue du Lancet comme l’opération du siècle tellement elle a apporté de bénéfices à la population. Vous imaginez bien les difficultés pour une personne qui a une fracture du col du fémur ou pour les patients âgés que l’on appelait les boiteux. On leur remplace leur hanche et ils retrouvaient une autonomie complète, c’était de la magie, une révolution extraordinaire. »
